施設の老朽化で休館が続いている高知県土佐清水市の「足摺海底館」。再開されないまま営業を断念する見通しであることが分かりました。

足摺宇和海国立公園に位置する足摺海底館は1972年にオープン。海中散歩が楽しめる中四国地方で唯一の「海中展望塔」として親しまれ、これまでに約650万人以上が訪れました。

オープン当初に撮影された写真をみると、連絡橋の手前にまで長蛇の列ができています。オープン2日間で約1万人が訪れる盛況ぶりだったようです。

一方で開館から半世紀以上たち、施設は老朽化。足摺海底館を運営する県観光開発公社が2024年、陸地と展望室とを結ぶ連絡橋の強度を調べたところ「橋の架け替えが望ましい」という結果が出ていました。

こうした中、公社は2028年の大河ドラマ「ジョン万」の決定で今後多くの来館者が見込まれることを踏まえ、安全性を精査するため5月1日から休館。今後の対応について検討を進めていました。

関係者によりますと公社は8月31日に取締役会を開き、本体施設の改修と連絡橋の架け替えに合わせて約5億円の費用がかかることから、仮に資金が調達できたとしても将来回収するのは難しいとして海底館の再開を断念。

休館したまま9月いっぱいで営業を終了する方針を決めたということです。

地元からは存続を望む声も上がっていましたが、関係者によりますと「ジョン万」での誘客効果も一時的となる可能性があり、この先事業を継続していく見通しがつきづらかったということです。

9月18日に臨時株主総会が行われる予定で、9月いっぱいでの営業終了が正式に決まる見通しです。