こじゃんとスポーツ、今回注目したのは平均年齢70歳の女性バスケットボールチームです。年齢を重ねても若者に負けない情熱をバスケに注ぐ彼女たちにバスケットボールの魅力と元気の秘訣を聞きました。

軽やかなドリブル、巧みなフェイント、正確なシュート。高知県内唯一の60歳以上のバスケチーム「エンジョイ」のメンバーです。チームには7人が所属していて、その平均年齢は70歳。競技歴が一番短い近藤明美さんでも23年、最年長の中島道子さんは60年、藤岡ちづ子さんに至っては62年にもなるそうです。

エンジョイはもともと、高校卒業後もバスケを続けたいと小津高校出身のメンバーを中心に発足したチームで50年以上の歴史を誇ります。

毎週土曜日、高知市・三里中学校の体育館に集まり練習に励んでいます。

8分の試合を終えてコートから戻る場面では―

メンバー：
「長かったね」
「死ぬ死ぬ、死ぬる」
「長すぎー」
「しんどいです、日常生活でこんなことはない」

と言いながら笑顔がこぼれます。

Qいい汗かけますか
「ただただしんどいです」
「汗かいたら体が軽くなります」

Qなかなか楽しそうですね
稲田由佳子さん（69）：
「楽しいですよ、この年になって走ったり転んだり寝そべったり大声で笑ったり、それが一番最高です」

武市香織さん（69）：
「来るときはきょうはしんどいからどうしようかなと思うけど、来てやったら気持ちがいい」

エンジョイのリーダー・市川佐知さん（69）。チームメイトについては―

エンジョイ・チーム責任者　市川佐知さん（69）：
「家族みたいな感じかな、何でも言える感じのチームです。メンタルもすごい前向きになれる」

市川佐知さんは13歳でバスケを始め、小津高校時代はチームメイトの稲田さんとともにインターハイにも出場しました。出産などをきっかけに一度は競技から離れることもありましたが、足掛け56年バスケを続けています。

市川佐知さん（69）：
「良かったのはやっぱりいろんな年代の人と関われることもあるんですけど、体力的にどんどん落ちてくるじゃないですか。病気したりもするが、いつまでも元気で孫の面倒も見られるし、足腰もやっていると元気なのでそれが一番かな」

最年長76歳の中島道子さん。バスケの魅力を伺うと―

エンジョイ最年長・中島道子さん（76）：
「チーム5人でのフォーメーションがあるがですよ。それが決まった時…サイコー！」

体育館では10代から50代の若い世代も試合や練習を通じてエンジョイと交流しています。

50代の参加者：
「すごいと思います、ほんとに。私たちもあれくらいの年齢までやれたらと目標にして頑張っています」

中には現役の高校生の姿も。小学校から始めたバスケを2025年、ケガで諦めていたそうですが―

高知商業1年・橋田乃蒼さん：
「最初、あの人たちの年齢を知らなくて知ったときすごい驚きました。シュートもすごい入って、走れてすごかったです」

体育館で目にしたエンジョイのプレーが刺激となり、一度諦めたバスケが以前よりも好きになっていました。

孫世代にも「楽しむ」ことの大切さを背中で示しているエンジョイ。最年長の中島さんには大切にしてきた言葉があります。

中島道子さん（76）
「過去の自分と比べるな。今の自分に満足して未来の自分に希望を持て」

チームのこれからの目標は―

市川佐知さん（69）：
「試合はなかなか難しくなる年齢かもわかりませんけど、練習はこれるならシュートしかできなくなっても来たい。みんなと一緒にバスケットをずっとしたい」

エンジョイ：
「いくつになってもバスケットボール！こじゃんとえい！」

2024年までは60歳以上の全国大会にも出場してきました。みなさん、試合はもちろん観光や温泉も楽しんだそうですよ。年齢や体力面もあり今は出場していませんが、今後も大好きなバスケの魅力を若い世代につないでもらいたいですね。