2025年、生誕から1世紀を迎えた高知出身の芸術家・吉田左源二。しばらくの間、ある場所に隠されていた作品が再び光を浴びることになりそうです。

2026年3月に高知県立大学で撮影された映像。一般的な多目的トイレですが、壁の向こうにある物が隠されていました。

写真を見ると柱の向こうの壁に何かがあるのが分かります。実は壁にかかっているのは地元出身の工芸作家・吉田左源二の作品。大学の不手際で10年近くもの間こうなってしまっていたのです。

吉田は1925年、安芸市に生まれました。漆芸や陶芸をはじめ、アラビア文字を使ったアラビア書道など多彩に活躍。皇后雅子さまや秋篠宮妃紀子さまの御印のデザインも手掛けた高知を代表する作家です。

その吉田が県立大学の前身・高知女子大学のために制作したとされているのが先ほどの漆工芸作品です。図書館を増築した際の記念に作られ、建物が学生会館となった後も1階のロビーに展示されていました。

しかし、その後キャンパスの整備工事に伴って多目的トイレを設置。あろうことか作品をトイレで隠してしまっていたのです。

大学側は作品への敬意に欠けた対応だったと陳謝。不手際を認め、トイレの撤去工事を進めていました。

そして7月3日、報道陣に公開された吉田の作品。大学によりますと表面にほこりによる汚れがあるそうですが、目立った損傷は確認できません。作品の中にはキャンパスにふさわしいペンや本、そして高知の県花・ヤマモモも描かれています。

県立大学・岡田哲也 事務局長：
「まずは作品に損傷がなく安堵している。少しでも多くの学生の目に触れる場に移設できたらと思っています」

そして作品が再び見える状態になったのを一番喜んでいるのは現在、沖縄県に住む吉田左源二の次女・小倉美左さんです。さんさんテレビの取材に今の思いを語ってくれました。

吉田左源二の次女・小倉美左さん：
「壁の中に隠れていたために大事にしていただいたような。久しぶりに父の知らなかった作品が見えて、皆さんのおかげで再会ができたような喜びをいただいています。きっと父もすごく喜んでいると思います」

Q小倉さんご自身まだ作品を見たことがない
「今度一般公開された時にはそっと（高知へ）行って、見たいなと思っています」

大学側は今後、専門家のアドバイスを受けながら、展示に向けた検討を進めていくことにしています。